塾で保護者の方とお話をしていると、よく聞くのが、塾に入れるのが遅くなっちゃいました、というような話をお聞きします。だいたいのケースが勉強が難しくなったら、もしくはお子様のテストの点数が下がってきたら、が目安になっていると思います。しかしながらそれだと、小学生のうちから通うより、塾の費用がよりかかってしまう可能性のほうが高いです。
塾を経営している身でありながら、正直、塾に通わずに成績を維持できることが理想です。学校の先生にはなるべく子供たちを引っ張ってほしいし、塾はなるべく勉強が苦手な子やもっともっと伸ばしたい、そういう子たちのために存在したほうがいいのかなと、理想論ですがそう思います。
前置きはともかく、なぜわからなくなってからだと費用がよりかかってしまうのか、ですが、勉強が苦手になってくると、集団ではなく個別指導に促されるケースが多くなります。当然ながら、個別指導は単価が高く、さらに複数の科目を進められます。結果として、短期間（半年から１年間）で想像以上の費用が掛かってしまいがちです。また、勉強が苦手な状態でも受け入れる集団授業も私は疑いの目を持っています。なぜなら、集団で勉強を伸ばすというのは一か八かの博打に近いものがあるからです。集団授業は基本的に理解できないと置いてけぼりです。学校の授業がいい例です。学校の授業で分からなくなって、塾も集団授業では、改善されないケースが多く、お金が無駄になってしまうため、ある意味集団塾よりもコスパは悪いかもしれません。
僕が集団塾に入社した時の上司の言葉を今でも覚えています。勉強で大事な時期は小5、という言葉です。なんでだと思います？小５になると割合の問題が出始めます。分数や少数も本格的に扱います。つまり数学の初歩段階に入るわけです。そこで躓く＝どんどんわからないことが増えていく、というわけです。ですので、塾を検討されるならば、分からなくなってからではなく、分かってる状態を維持するために通ったほうがコストを最小限に抑えられます。わからい問題が少ないと時間的余裕もできてほかの科目にも勉強が行き届きます。また、小学生のうちに通ったほうが勉強する習慣が身に付き、中学校で苦労する可能性も小さくなります。勉強も健康と一緒で、手前の定期検診や普段の意識で大きく変わります。なるべく手前で解決していきましょう。

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